Muore Terence MacSwiney, Sinn Féin Lord Mayor of Cork, dopo 74 giorni di sciopero della fame nella prigione di Brixton in Inghilterra.

Terence MacSwiney è stato un drammaturgo irlandese, autore e politico. È stato eletto Sinn Féin Lord Mayor di Cork durante la guerra d’indipendenza irlandese nel 1920. Viene arrestato dal governo britannico con l’accusa di sedizione e imprigionato nella prigione di Brixton. Muore dopo 74 giorni di sciopero della fame, sciopero che lo ha portato, insieme alla causa repubblicana irlandese, all’attenzione internazionale.

Descritto come un sensibile poeta-intellettuale, i suoi articoli sul giornale Irish Freedom lo portarono all’attenzione della Fratellanza repubblicana irlandese . Fu uno dei fondatori della Brigata di Sughero dei Volontari Irlandesi nel 1913, e fu presidente della sezione di Sinn Féin di Cork. Ha fondato un giornale, Fianna Fáil, nel 1914, ma è stato soppresso dopo solo 11 numeri.

In seguito alla sua ascesa, fu imprigionato dal governo britannico sotto la Defence of the Realm Act di Reading e Wakefield Gaols fino al dicembre 1916. Nel febbraio 1917 fu deportato dall’Irlanda e imprigionato nei campi di internamento di Shrewsbury e Bromyard fino alla sua liberazione nel giugno 1917. Nel novembre del 1917 fu arrestato a Cork per aver indossato un’uniforme dell’Irish Republican Army (IRA) e, ispirato all’esempio di Thomas Ashe, iniziò uno sciopero della fame per tre giorni prima della sua liberazione.

Nelle elezioni generali del 1918 , MacSwiney fu restituito senza opposizione al primo Dáil Éireann come rappresentante Sinn Féin per Mid Cork, succedendo al deputato nazionalista D. D. Sheehan. Dopo l’omicidio dell’amico Tomás Mac Curtain , Lord Mayor di Cork, il 20 marzo 1920, MacSwiney viene eletto Lord Mayor. Il 12 agosto 1920 fu arrestato a Cork per possesso di “articoli e documenti” e per possesso di una chiave di cifratura. Fu sommariamente processato da un tribunale il 16 agosto e condannato a due anni di prigione nella prigione di Brixton in Inghilterra.

In prigione iniziò immediatamente uno sciopero della fame in segno di protesta per il suo internamento e per il fatto che fu processato da un tribunale militare. Undici altri prigionieri repubblicani irlandesi nella prigione di Cork hanno fatto lo sciopero della fame allo stesso periodo. Il 26 agosto, il governo britannico dichiarò che “la liberazione di Lord Mayor avrebbe avuto risultati disastrosi in Irlanda e avrebbe probabilmente portato a un ammutinamento sia di militari che di polizia nel sud dell’Irlanda”.

Lo sciopero della fame di MacSwiney attira l’attenzione del mondo. Il governo britannico viene minacciato da un boicottaggio di merci britanniche da parte degli americani, mentre quattro paesi del Sud America fanno appello al papa per intervenire. Le proteste si svolgono anche in Germania e Francia. Un membro del parlamento australiano, Hugh Mahon, viene espulso dal parlamento australiano per “dichiarazioni sediziose e sleali in una riunione pubblica”, dopo aver protestato contro le azioni del governo britannico. Due settimane dopo, l’organizzazione catalana spagnola Autonomous Center of Employees of Commerce and Industry (CADCI) invia una petizione al Primo Ministro britannico chiedendo la sua liberazione e il giornale dell’organizzazione, Acció (Acción in spagnolo), ha iniziato una campagna per MacSwiney.

Il cibo veniva spesso posto vicino a lui per convincerlo a rinunciare allo sciopero della fame. I tentativi di alimentare forzatamente MacSwiney furono intrapresi negli ultimi giorni del suo sciopero. Il 20 ottobre 1920 cade in coma e muore cinque giorni dopo, dopo 73 giorni di sciopero della fame. Il suo corpo viene esposto nella Cattedrale di San Giorgio, a Southwark a Londra, dove oltre 30.000 persone vanno a rendergli omaggio. Temendo manifestazioni su larga scala a Dublino, le autorità spostano la sua bara direttamente a Cork, e il suo funerale nella Cattedrale di Santa Maria e Sant’Anna del 31 ottobre attira folle enormi. Terence MacSwiney viene sepolto nel cimitero di Saint Finbarr a Cork.

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